Afin de contrer les attaques de l'armée libyenne sur le territoire tchadien, la France - à la demande du président tchadien Hissène Habré- déclenche l'opération "Manta" le 11 août 1983. Les opposants tchadiens au président en place sont menés par l'ancien président Goukouni Oueddeï soutenu par l'armée libyenne. L'armée française, qui envoie un premier détachement d'instruction dans la capitale N'Djamena, déploie par la suite ses soldats, ses matériels et ses bases dans le pays, sous le 16e parallèle- au-delà duquel l'armée libyenne occupe le terrain.

Ce reportage illustre les thèmes suivants :
- la visite du dispositif "Manta" par huit députés membres de la commission de défense nationale et des forces armées (Louis Darinot, président de la commission, Huygues des Etages vice président, Florence D'Harcourt, Loïc Bouvard, M.Combasteille, Alain Vivien, M.Tisseau, Yves Lancien), accompagnés du Vice-amiral Hugues du cabinet du ministre de la Défense et de Yves Gutman-Lajeunesse administrateur à l'Assemblée nationale, sur la base aérienne et au camp Dubut à N'Djamena, puis à Moussoro à environ 250 km au nord ouest de la capitale ;
- l'instruction et les rencontres avec soldats tchadiens ;
- les exercices de tir et de reconnaissance aérienne ;
- la traversée de véhicules militaires sur le fleuve Chari grâce à un bac mis en place par le Génie ;
- des vues aériennes des villes et villages d'implantation des divers régiments ;
- la vie quotidienne des soldats dans leurs divers campements à travers le pays (intendance, repas, sports, toilette, etc.) ;
- de nombreuses scènes de la vie quotidienne de la population tchadienne (marchés, ravitaillement en eau), et de nombreux portraits pris dans les régions traversées par les soldats français ;
- les contacts avec les autorités locales tchadiennes des régions traversées ;
- la mise en place des dispositifs de défense terrestres et aériens (canons, missiles, radar, avions, etc.) ;
- la présence de soldats zaïrois ;
- l'entretien des véhicules et avions par les mécaniciens ;
- la protection de la base aérienne de N'Djamena par les commandos de l'air ;
- une mission de reconnaissance baptisée "Setou", dans la région de Mao du 11 au 17 octobre 1983 ;
- les soins dispensés par les infirmiers et médecins militaires aux soldats (français et tchadiens) et aux populations locales ;
- les visites d'inspection par les officiers supérieurs : le général de brigade Poli, à Biltine, puis en sa présence, la visite du général de division Guichard à N'Djamena, Ati, Biltine, et Arada ;
- le ravitaillement en vol d'un Mirage F1 (photos prises depuis l'avion ravitailleur).