Lors de l'opération "Mouette", les soldats du RBCEO (Régiment blindé colonial d'Extrême-Orient ) et des chars TD M36 B2 progressent sur des pistes et à travers des cours d'eau. Les équipes de bulldozers et de pontonniers du génie sont à l'oeuvre. Des bulldozers débrousaillent et font une route pour permettre le passage des chars. Un camion-benne déverse des pierres. Après la formation de la route, les chars avancent. Une jeep s'embourbe dans les ornières. Les reporters Paul Corcuff (photograhe, SPI) et André Lebon (caméraman, SCA) mangent et boivent. Un avion largue du matériel. Des coolies marchent le long d'un convoi de camions. Les généraux Cogny (commandant les FTNV) et Navarre (commandant en chef en Indochine) observent une carte d'Etat-major (contre-jour) et s'entretiennent avec le colonel de Castries au carrefour de Laï Cac.

Note :
Malgré la légende d'origine indiquant qu'il s'agit du 1er RBCEO, ce film concerne le RBCEO.
Paul Corcuff sur un char à 00:04:54: et Paul corcuff et André Lebon à : 00:05:34 à 00:05:45 et 00:06:38.
Un autre caméraman a filmé des séquences (puisque le caméraman Lebon) est lui même filmé. Il s'agit certainement de Pierre Schoendoerffer, également présent sur cette opération.
Voir aussi le reportage TONK 53-100 (progression des troupes, visite des généraux Navarre et Cogny).

Contexte militaire : Dans les dernières semaines de l'été 1953, des renseignements amènent le commandement français à la conviction que le Viêt-minh allait porter tout son effort sur le delta tonkinois. Le général Navarre décide de prendre les devants et de mettre la DD 320 hors de combat avant son entrée dans le delta. Le 15 octobre, le jour même où cette division devait commencer son infiltration, il déclenche une opération d'envergure, l'opération " Mouette ".
Placée sous le commandement du général Gilles, l'opération se déroule du 15 octobre au 8 novembre 1953, avec pour objectif de pénétrer en zone viêt-minh au sud de Ninh Binh, et de provoquer la DD 320 (Dai Doan, i.e. division de l'armée viêt-minh) au combat afin de lui infliger des pertes. Débouchant de la trouée de Cho Ganh, des forces importantes, articulées en deux divisions légères, se portèrent rapidement par la RP 59 à Laï Cac, à 25km. Un camp retranché y fut rapidement établi par la division du colonel de Castries tandis que celle du colonel Vanuxem couvrait la RP 59 par un certain nombre de points d'appui.
(Histoire de a guerre d'Indochine, Yves Gras, Editions Denoël, 1992, p.518)