Prise de Phu Nho Quan le 4 novembre 1953 lors de l'opération "Mouette" avec la participation de tirailleurs marocains et de troupes parachutistes du 1/3e RTM (1er bataillon du 3e Régiment de tirailleurs marocains), du 2/1er RTM, du 2/1e RCP (2e bataillon du 1er Régiment de chasseurs parachutistes) commandé par le commandant Bréchignac, et des blindés du GM 2 (groupement mobile n°2) commandé par le colonel de Coralis. Après la prise de Phu Nho Quan, les éléments du 2/1er RCP franchissent la rivière Song Lang en direction des calcaires, soutenus par les chars et l'aviation qui effectue des bombardements au napalm sur les berges de la rivière. Les généraux Gilles et Cogny et le colonel de Castries dirigent les opérations depuis le PC (Poste de commandement) de Laï Cac. Des partisans du Viêt-minh sont fait prisonniers. Des blessés sont évacués depuis l'antenne chirurgicale de Cho Ganh. Photographie de groupe d'officiers du 2/1er RTM avec le commandant Joanna. Le correspondant de presse américain Joseph Alsop est présent pour assister au nettoyage de la région, ainsi que le photographe du SPI (Service presse information) Daniel Camus. Des officiers du 1/2e RTM (1er bataillon du 2e Régiment de tirailleurs marocains) s'entretiennent avec le le capitaine Newton, un officier anglais.
Contexte militaire : Dans les dernières semaines de l'été 1953, des renseignements amènent le commandement français à la conviction que le Viêt-minh allait porter tout son effort sur le delta tonkinois. Le général Navarre décide de prendre les devants et de mettre la DD 320 [Dai Doan = division de l'armée Viêt-minh] hors de combat avant son entrée dans le delta. Le 15 octobre, le jour même où cette division devait commencer son infiltration, il déclenche une opération d'envergure, l'opération " Mouette ".
Placée sous le commandement du général Gilles, l'opération se déroule du 15 octobre au 8 novembre 1953, avec pour objectif de pénétrer en zone viêt-minh au sud de Ninh Binh, et de provoquer la DD 320 au combat afin de lui infliger des pertes. Débouchant de la trouée de Cho Ganh, des forces importantes, articulées en deux divisions légères, se portèrent rapidement par la RP 59 à Laï Cac, à 25km. Un camp retranché y fut rapidement établi par la division du colonel de Castries tandis que celle du colonel Vanuxem couvrait la RP 59 par un certain nombre de point d'appui.
(Histoire de a guerre d'Indochine, Yves Gras, Editions Denoël, 1992, p.518)