Opération "Timimoun I" à 80 kms au nord-est de Timimoun dans le département de La Saoura.
Démantèlement par le lieutenant-colonel Marcel Bigeard, à partir de la base de Timimoun et après l'enlèvement de plusieurs Européens par un commando de déserteurs algériens, d'un puissant réseau politico-militaire implanté sur l'ensemble du Grand Erg et menaçant l'exploitation de gisements pétroliers nouvellement découverts. Après ce succès à la tête du 3e RPC, le lieutenant-colonel Marcel Bigeard est promu colonel.
Déroulement de l'opération.
La 3e compagnie du capitaine de Llamy est héliportée de Tabelkoza à Hassi Rhamhou. Plans rapprochés de parachutistes discutant avec des autochtones à la recherche de renseignements.
Le sergent-chef Sentenac, blessé, est soigné par un camarade.
Un parachutiste équipé d'un FM nettoie l'arme remplie de sable.
La compagnie se déploie avant l'assaut dans les dunes.
Portrait du lieutenant Roher passant un message radio.
Plusieurs plans de l'agonie du sergent-Chef Sentenac attendant son évacuation sanitaire.
Plans rapprochés d'un parachutiste blessé à la tête.
Le lieutenant Roher donne les ordres avant l'assaut dans les dunes.
Arrivée d'un infirmier auprès du sergent-chef Sentenac pour le soigner.
La section du lieutenant Roher manoeuvre dans les dunes.
S'ensuit un héliportage à l'aide de Sikorsky S 58.
Portrait du capitaine de Llamy.
Avant l'assaut, un groupe de combat démonte ses armes et les nettoie à l'aide de brosse à dent, afin d'éviter que le sable ne les enraye.
Explosion de grenades dans le sable ; les parachutistes ripostent.
Un sergent mesure à l'aide du bouchon du bidon sa ration d'eau. En arrière plan un parachutiste enlève le sable de son bras avec la lame de son poignard.
Un voltigeur, touché, alors qu'il se trouvait sur la crête, roule jusqu'au bas de la dune. Ses camarades le soignent.
Deux parachutistes traînent le corps de l'un de leur camarade tué au combat.
Le combat continue, de nombreux blessés parmi les parachutistes du 3e RPC. Un infirmier soigne un parachutiste blessé à la machoire.
Le lieutenant Roher est tué au cours de l'opération. Dépassant son corps, des parachutistes fouillent les buissons où sont cachés des fellaghas.
Fouille des corps par le 3e RPC. De nombreuses armes sont récupérées.
Identification par la 3e compagnie des rebelles tués dans les buissons.
Evacuation des morts et des blessés par Sikorsky S 58.
Portrait du lieutenant-colonel Marcel Bigeard donnant ses ordres entouré du commandant Lenoir (vêtu d'une veste matelassée) dit "Bébert" ou "la vieille" adjoint au lieutenant-colonel Bigeard et du lieutenant-colonel de l'armée de l'air Brunet.
Le sergent-chef Sentenac a succombé à ses blessures. Le fanion du lieutenant-colonel Marcel Bigeard "croire et oser" ; en dessous, la photographie du sergent-chef Sentenac.
Cliché du PC du lieutenant-colonel Marcel Bigeard avec ses emplacements de combat et son balisage.
Les armes récupérées sont transportées jusqu'aux hélicoptères.
Deux clichés montrent le sergent-chef Marc Flament marchant dans les dunes.
De nouveau, identification des corps des rebelles par les parachutistes du 3e RPC. Des prisonniers sont ramenés, mains liées dans le dos, par hélicoptères à Timimoun.
Photographies du butin de l'opération : armement pris au cours du combat. Cliché du poste de radio C9 emporté par les méharistes déserteurs et récupéré.
Plan rapproché de l'évacuation d'un blessé à l'aide d'une jeep porte brancard.
Les deux derniers clichés de ce reportage sont en couleur.
Le premier représente un infirmier soignant un parachutiste blessé allongé sur le sable ; en arrière plan on distingue un soldat passant un appel radio certainement pour demander l'évacuation sanitaire du blessé.
Le deuxième cliché montre le lieutenant-colonel Marcel Bigeard assis sur le sable ; devant lui un appareil radio et une carte ; à sa gauche, debout le lieutenant colonel de l'armée de l'air Brunet.

R13 à R21 : le sergent-chef Sentenac est blessé
R24 : le sergent-chef Marc Flament, photographe du 3e RPC
R25 : Raymond Cloarec "Clo-Clo" de la 3e cie.
R26 et R28: le parachutiste Goutebel fumant une cigarette
R29 : le LTN Pierre Roher à la radio
R53 à R55: Raymond Huffschmidt de la 3e section du SCH Lame
R93 : le LTN Rossi
R96 : le sergent Julien Baras et le parachutiste Fernand Keller
R109 : A Hassi Rambou : Jacques (dit "Jackie") Schneidenbach (blessé mortellement), âgé de vingt ans, entouré des parachutistes Blanc, Kratsof, et du SGT Richemont de la 4e compagnie (de gauche à droite)
R133 : le parachutiste Fernand Keller
R153 : évacuation d'un blessé. Au premier plan, un parachutiste porte au dos un sac isotherme.
R158 : fumant une cigarette le CDT Lenoir (veste matelassée) - "La vieille".
R160 : le fanion du colonel Bigeard avec l'inscription "Croire et Oser" et en dessous la photo du sergent-chef Sentenac prise à Timimoun
R169 et R170 : le sergent-chef Marc Flament marchant dans les dunes
R184 à R191 : l'armement pris au cours du combat. Le poste de radio C9 emporté par les méharistes déserteurs a été récupéré.
R192 : évacuation d'un blessé en jeep porte-brancard.
R194 : LCL "Félix" Brunet (Air)
GC 193 : un blessé
GC 194 : le colonel Bigeard donnant ses ordres
La photographie R109 (sans légende) a servi à l'exposition intitulée "Photographier la guerre d'Algérie" qui s'est déroulée du 21 janvier au 18 avril 2004 à l'hôtel de Sully, 62, rue St Antoine, 75004 Paris. Voir l'article de presse du Figaro de Armelle Héliot paru le 21 janvier 2004 qui reproduit cette photo avec une légende fausse.