Depuis la fin du mois de mars 1918, Paris et sa région subissent une série de bombardements par canons. Lancés à partir de la forêt de Saint-Gobain, les obus s'abattent sur la capitale, provoquant la destruction de nombreux bâtiments publics et d'habitations. Place de l'Opéra (11 avril à midi), la foule vaque à ses occupations quotidiennes, des marchands ambulants des quatre Saisons vendent leurs légumes dans la rue des Martyrs (à 18h45). Plusieurs immeubles ont été touchés par les obus, tels que ceux situés dans les rues Saint Georges (le 12 avril à 12h29), de l'avenue Jean Jaurès, de la rue Riquet (13h13) et du passage René (20h09).