Né à Paris 1867, Henri Gouraud est un ancien Saint-Cyrien. Il sert au Soudan, au Niger, au Tchad, en Mauritanie et au Maroc. En septembre 1914, il commande la 10e division en Argonne. En mai 1915, il commande le corps expéditionnaire débarqué à Gallipoli, où il est grièvement blessé et amputé du bras droit. En décembre 1915, il commande la IVe armée en Champagne, puis après un séjour au Maroc, il retrouve le commandement de la IVe armée. Pendant les dernières offensives allemandes de l'été 1918, il pratique la "défense élastique" puis prend part à l'assaut final sur les ordres de Foch.