Depuis la fin du mois de mars 1918, Paris et sa région subissent une série de bombardements par canons. Lancés à partir de la forêt de Saint-Gobain, les obus s'abattent sur la capitale, provoquant la destruction de nombreux bâtiments publics et d'habitations. Le 11 avril 1918, un nouveau bombardement est donné sur la ville, touchant des quartiers peuplés. Rue de la Duée (20e arrondissement), la cave d'un immeuble a été touchée. A l'hôpital Baudelocque de Port-Royal, une crèche a été soufflée par les obus. Sur les Champs Elysées, un ballon captif utilisé pour prévenir le survol de la capitale est déployé près d'un manège à chevaux, où des enfants jouent.