Le 16 mars 1978, à la suite d'une avarie de barres et de négocations trop longues avec un remorqueur allemand, après deux tentatives infructueuses de remorquage, le pétrolier libérien "Amoco Cadiz", chargé de 227 000 tonnes de pétrole brut, s'échoue sur les rochers de Portsall, au nord du Finistère. L'ensemble de la cargaison s'échappe au fur et à mesure que le navire se disloque sur les brisants, polluant 360 km de côtes entre Brest et Saint-Brieuc : il s'agit de la plus grande marée noire par échouement de pétrolier jamais enregistrée dans le monde.
Le reportage montre les opérations de pompage du pétrole dans le port de Portsall menées par les soldats du 41e RI (Régiment d'Infanterie) de Châteaulin (Finistère), l'installation de barrages flottants dans un aber, l'épave du pétrolier ainsi que plusieurs plages souillées.
Ce sujet a parallèlement fait l'objet d'un reportage filmé, intitulé "La marée noire", dans le magazine "Armées d'Aujourd'hui Images" portant la référence ECPAD suivante : 78.2.11.

R 1 à 18 : les militaires du 41e R.I. de Rennes effectuent les diverses opérations de pompage du pétrole dans le port de Portsall.
19 à 23 : installation de barrages flottants dans l'aber wrach.
24 à 26 : le pétrole sur les plages de Tréompans.
27 à 30 : épave du pétrolier Amoco-Cadiz.
32 et 33 : côtes souillées par le pétrole.