Le 8 mai 1945 est ratifiée la capitulation de l'Allemagne qui marque la chute du IIIe Reich, la victoire des pays alliés et la fin d'une guerre mondiale qui durait depuis 1939.
Entérinant la reddition de " toutes les forces terrestres, navales et aériennes qui sont à cette date sous le contrôle allemand ", l'acte est ratifié à Berlin par les différentes délégations allemandes et alliées, alors qu'il fut signé la veille, le 7 mai 1945 à Reims, en présence des chefs de l'armée allemande et des chefs des armées alliées.
Les capitales alliées fêtent l'événement, qui donne lieu, dès sa proclamation le 8 mai par le général de Gaulle, le Premier ministre britannique Winston Churchill et le président américain Harry S. Truman, à des cérémonies d'hommage aux combattants et à un débordement de joie immense de la part des populations libérées.

Des devantures de magasins sont pavoisées aux couleurs nationales et alliées, des étudiants défilent sur les Champs-Elysées et sur la place de l'Etoile et un piquet d'honneur constitué de marins rend les honneurs autour de la tombe du Soldat inconnu à l'Arc de Triomphe.