En mars 1917, Ludendorff raccourcit le front ouest de 40 km entre Arras et Soissons en organisant un repli sur une nouvelle ligne de défense : la ligne Siegfried. Une erreur d'interprétation de la part des Alliés conduit à appeler cette ligne du nom de Hindenburg. Ce retrait commence le 16 mars 1917 et il n'est détecté par les alliés que le 25 mars, il s'accompagne d'une politique de la terre brûlée. La région est entièrement dévastée, les villages rasés, les arbres coupés, les puits empoisonnés et les ruines minées.
Le reportage présente :
- les activités d'une scierie de l'armée canadienne à Quesmy ;
- au camp d'aviation de Catigny, un avion de reconnaissance allemand capturé intact est repeint aux couleurs françaises pour partir vers l'arrière ;
- la façade d'un commerce à Roye : "le bazar des poilus" ;
- des soldats français au repos à Appilly ;
- les ruines de Tergnier sous la neige : le pont sur le canal de la Somme, le village, l'église, la gare ;
- les ruines de Chaulnes : le village, l'église ;
- les châteaux endommagés de Quesmy et de Carlepont ;
- les ruines de l'usine des glaces de Chauny.