A la demande des hautes autorités franco-allemandes, l'Institut Saint-Louis fait des recherches sur le canon électrique dans l'antichar et l'antiaérien. Les canons à poudre étant arrivés au maximum de leur performance en vitesse à la sortie du canon (1800 m/s) et les blindages étant de plus en plus épais, un autre système de tir a été donc demandé pour augmenter la vitesse initiale jusqu'à 3000 m/s.
A l'heure actuelle, seuls les canons électriques ont la technologie suffisante pour le faire.
Le principe par lui-même est simple : mettre en pratique la loi de Laplace. La difficulté première est de pouvoir avoir une puissance suffisante (de l'ordre de quelques millions d'ampères) à délivrer en quelques millièmes de seconde. L'ISL fait fabriquer par Thomson des condensateurs spéciaux dans ce but.
A l'heure actuelle le canon "Pégase" est le canon le plus moderne d'Europe en terme de décharge électrique. Il sera en mesure de propulser une charge d'un kilo à 3000 m/s. L'inconvénient est le volume de condensateurs nécessaire, qui est beaucoup trop important.
Un deuxième problème a été résolu, le contact électrique durant le transit entre les barres de cuivre et le projectile doit être parfait et sans coupure (formation de dépôt et création d'arc électrique). Ceci a été réalisé à l'aide de petits fils de cuivre (quelques microns de diamètre) qui permettent de diriger le courant électrique sur plus de 240 000 points à chaque zone de contact (brevet ISL).
Des ingénieurs ont fait des mesures sur la continuité de passage de courant pendant le tir. Une perte de 8 % du courant a été confirmée grâce à l'implantation d'une sonde dans le projectile (innovation ISL).
La particularité de l'ISL réside dans le fait que c'est un institut franco-allemand aussi bien au conseil d'administration, qu'en recherche et finances. Les personnels sont essentiellement français.

LES LEGENDES QUI SUIVENT SONT LES LEGENDES ORIGINALES DE L'ENSEMBLE DU REPORTAGE.
ELLES N'ONT PAS ETE RETRAVAILLEES A CE JOUR.

01 à 11 : Bâtiment de l'Institut de recherche franco-allemand.
12 à 24 : Salle de tir du canon électromagnétique.
25 à 27 : Test de l'amplificateur de puissance (Guenther Buderer).
28 à 31 : Salle des mesures (Fritz Eckenfels).
32 à 39 : Chargement du canon électromagnétique.
40 à 43 : Salle de contrôle de la soufflerie.
44 à 46 : Salle des ordinateurs.
47 à 52 : Laser d'émission.
53 à 58 : Directeur du département laser (Claude Berner).