La richesse de cette région est due à l'exploitation des palmeraies et des plantations de dattes.
A Foum-El-Gherza, à 17 km à l'est de Biskra, un barrage important a été construit. Haut de 65 mètres et contenant 47 millions de m3 d'eau provenant des divers petits oueds descendant de la montagne, il est destiné à irriguer les palmeraies environnantes.
La principale est la palmeraie de Sidi Okba, plus de 100 000 palmiers. Village très pittoresque et typiquement saharien.
Une unité de la 6ème compagnie du 2ème bataillon du 24ème régiment d'infanterie coloniale (RIC) commandée par le capitaine Martin-Morice, y assure le maintien de l'ordre. Une section administrative spécialisée (SAS) commandée par le lieutenant Alandry, s'occupe des questions administratives. On y trouve aussi une école primaire.
La mosquée de Sidi Okba est une des plus anciennes d'Algérie, elle date du Ier siècle de l'ère musulmane.
Au sud ouest de Biskra se trouve Tolga, une autre palmeraie très importante. Les dattes de Tolga sont appréciées des connaisseurs.
Ces palmeraies autrefois rachitiques sont en plein essor grâce aux travaux d'irrigation construits par la France.