La vie de René Cassin est celle d'un humaniste engagé dans tous les évènements majeurs du XX^e siècle : grand blessé pendant la Première Guerre mondiale, artisan des accords Churchill-de Gaulle en 1940, co-fondateur de l'UNESCO et principal rédacteur de la Déclaration universelle des droits de l'homme en 1948, il a été honoré du prix Nobel de la paix et repose au Panthéon.
Ce film, réalisé à partir d'archives souvent inédites, raconte à tous l'histoire du XX^e siècle en suivant le parcours d'un homme d'exception.