En mars 1917, à la suite du repli des forces allemandes dans la Somme et l'Oise (opération Alberich), les troupes alliées libèrent plusieurs villes et villages en grande partie dévastés par les destructions systématiques opérées par les troupes allemandes sur les monuments, notamment les églises, et sur les infrastructures (gares, routes, ponts), ne laissant qu'un champ de ruines inexploitable pour l'effort de guerre allié. Ce document est un mélange de films monté avec cartons intertitres (la séquence sur Ham), et de rushes pour la suite. Description des séquences :

Dans Ham (Somme), à l'entrée de la ville, un camion (modèle américain Pierce Arrow) est tombé dans un trou provoqué par l'explosion d'une mine allemande. A un carrefour, les troupes allemandes ont dynamité le secteur, laissant un grand entonnoir dans la chaussée. Des civils passent avec une brouette et croisent un convoi d’artillerie de 75 mm. Des journalistes américains en visite regardent passer les attelages puis se dirigent vers les ruines du château fort aux tours dynamitées. A l'entrée de l'hôtel de ville, une guérite allemande est désormais occupée par des soldats français. Plan de la place avec la statue du général Foy et relève des sentinelles françaises devant la mairie. Dans l’église, les orgues ont été dépouillés d’une partie de leurs tuyaux. Filmés à contrejour depuis l’intérieur de l’église, des cavaliers passent dans la rue. Les ponts sur la Somme sont détruits et les réfugiés regardent les troupes faire mouvement vers le nord. Vues panoramiques de la ville en ruine et de la Somme qui déborde de son lit.

A Nesle (Somme, TC 00:06:54) des soldats du génie britannique réparent un pont que franchit un camion.

A Beaulieu-les-Fontaines (Oise, TC 00:07:26) ruines de l'église, le clocher s’est effondré sur lui-même ; le haut repose avec son horloge sur un tas de décombres dans les restes de la nef.

A Lassigny (Oise, TC 00:07:42) un cycliste passe devant l'église détruite. Plusieurs plans panoramiques sur les ruines du village.

A Beaulieu-les-Fontaines, un camion passe devant le clocher effondré.

Notes : Compte rendu de tournage n°47 d’Alfred Machin et René Meunier, métrage d'origine inconnu. Reportage photographique SPA 46 D.