Survolant la jungle congolaise, un avion MD315 a des problèmes de moteur. Après l'avoir arrêté, l'avion commençant à descendre vers la forêt, le copilote émet un message de détresse. Le pilote décide de faire un atterrissage forcé sur un fleuve.
Les 3 hommes d'équipage sont indemnes et commencent à organiser un camp de base pour attendre les secours. Le pilote reste auprès du feu pendant que les deux autres vont au ravitaillement. Le plus jeune se fait mordre par un serpent.
Prévenu par radio, le PC parachute un infirmier pour lui donner les premiers secours. En même temps, une colonne d'hommes est organisée et part dans la forêt pour rechercher les rescapés.
Les "naufragés" ont construit un radeau pour se déplacer sur le fleuve et ramener le blessé au plus vite. La colonne est obligée d'abandonner les véhicules qui ne peuvent plus progresser.
Après plusieurs jours de dérive, le radeau arrive à un village. La colonne de secours arrive peu après et un médecin demande une évacuation par ambulance pour le lendemain.
Une fête traditionnelle est organisée dans le village.

Note : Sont incluses dans le dossier de production les photos issues du reportage intitulé "Survie en brousse" réalisé par le capitaine Darret en septembre 1959 : F 59 342 RC2 à F 59 342 RC13 incluses. On y trouve aussi deux cartes d'état-major du Congo.
D'après une lettre datée du 8 mai 1961 adressée au commandant Darret, directeur du Service cinématographique des armées, le court métrage est réalisé par le soldat Jean Herman (source : dossier de diffusion du film). Le film a obtenu le Prix d'honneur avec Médaille d'argent au 2e Challenge Cinématographique de Toulon le 7 décembre 1960.
Le film a été commercialisé. Les droits cinéma ont été cédés à la société Universal Films, 33 avenue des Champs-Elysées, Paris (8e arrondissement) pour la France et l'Afrique du Nord le 24 février 1961 pour sept ans. Le film a été programmé avec le long métrage "Le roi des imposteurs", titre français du film "The Great Impostor" (1961) réalisé par Robert Mulligan (Catalogue des films d'information TTA-123, Service d'information, d'études et de cinématographie des armées, page 134).