A l'occasion de son centenaire, l'histoire de la Médaille militaire de Napoléon III à 1952 est racontée par un grand-père à son petit-fils.

Descriptif détaillé :
Dans un salon près d'une cheminée, un enfant lit un dictionnaire face à son grand-père qui feuillette son journal, assis dans un fauteuil. Questionné à propos d'une planche de décorations, le grand-père évoque deux d'entre elles, brièvement la Légion d'honneur créée par Napoléon 1er et surtout la Médaille militaire. Décoré lors de la première guerre mondiale, le patriarche montre l'insigne qu'il porte à sa boutonnière avant de sortir la décoration d'un tiroir pour la décrire à l'enfant.
Le grand-père conte ensuite à son petit-fils l'histoire de la Médaille militaire qui se confond avec celle de la France. Bancs-titres (gravures, peintures, photographies) et images d'archives du service cinématographique se succèdent avec le commentaire du grand-père en voix-off pour relater les événements suivants : Révolution de 1848, coup d'état du prince-président Louis Napoléon Bonaparte le 2 décembre 1951, création de la Médaille militaire le 22 janvier 1852, Second Empire (percement des artères haussmanniennes à Paris ; romantisme musical et littéraire avec Chopin, Chateaubriand et Hugo ; Louis Pasteur ; uniformes militaires de l'époque ; Jacques Offenbach), guerre de 1870, IIIe République, première guerre mondiale, seconde guerre mondiale, guerre d'Indochine.
Plusieurs personnalités illustres décorées de la Médaille militaire sont évoquées : le maréchal de Canrobert (1809-1895), le maréchal Saint-Arnaud (vers 1800-1854), le maréchal Mac-Mahon (1808-1898), le capitaine Guynemer (1894-1917), le maréchal Joffre (1852-1931), le maréchal Foch (1851-1929), Georges Clemenceau (1841-1929), le Soldat inconnu, le général Koenig (1898-1970), le général Giraud (1879-1949), le maréchal Leclerc (1902-1947), le maréchal Juin (1888-1967), le maréchal de Lattre de Tassigny (1889-1952).
Le film s'achève sur la cérémonie du 11 novembre 1951 lors de la célébration du centenaire de la naissance du maréchal Foch.
Avec Frédéric Mariotti dans le rôle du grand-père et Jacques Puaux dans celui de l'enfant.
Réalisation de l'équipe des Actualités militaires françaises en Allemagne, incorporant des archives de guerre du service cinématographique des armées.
Le dossier de production comporte les comptes rendus des opérateurs et un découpage du film. La scène filmée avec le grand-père et l'enfant a été tournée une salle de l'hôtel Maria Halden à Baden-Baden.