Ce filme mêle des éléments de rushes sur l’aviation tournés de 1917 à 1919. Description :

Au terrain d'aviation de Châlons-sur-Marne (Marne), en mai 1917, des mitrailleurs de l'escadrille n°41 de bombardement pointent leur mitrailleuse britannique Lewis d'aviation vers des objectifs fictifs. Installés dans les postes de tir d'un bombardier Salmson-Moineau SM1, ils rejouent une attaque contre un chasseur. Le bombardier bascule vers l'avant et laisse apparaître une trappe où émerge une mitrailleuse ventrale, permettant le tir sous l'avion. (1)

Un avion de reconnaissance allemand AEG capturé s’apprête à prendre les airs (TC 00:00:47) .
Un bombardier Breguet XIV en vol.
Un Nieuport 17 passe en rase-motte sur un terrain d'aviation entre les bâtiments et un hangar à dirigeable en construction.
En Méditerranée, des hydravions et un FBA de type H atterrissent dans une rade baignée de soleil, peut-être à Saint-Raphaël.

En janvier 1919, après une mission d’observation aérienne au-dessus de l’Oise, un avion Breguet XIV A2 atterrit sur le terrain d’aviation de Mont-L’Evêque (TC 00:02:49) ; l’observateur sort la caméra de la carlingue et la donne à un personnel au sol puis descend de l’appareil, suivi du pilote ; le caméraman dévisse l’objectif et range la caméra dans une boîte ; les trois hommes s’éloignent en saluant l’opérateur. Un pilote et un observateur (TC 00:04:27) posent à côté d’un Breguet 14 de l’escadrille 45 (insigne d’un lévrier blanc dans un obus) ; l’observateur fait tourner sa manivelle de sa caméra (il s’agit peut-être du lieutenant Martin et du capitaine Speyer). (2)

Une escadrille de SPAD S-VII est stationnée devant les hangars.
Filmé en médaillon, un hydravion FBA de type H prend la mer pour décoller.
Un avion allemand de reconnaissance de type AEG passe au-dessus de la caméra ;
Peut-être à Saint-Raphaël (00:05:25), des hydravions FBA de type H survolent la côte et passent au-dessus d’un appareil d’entraînement, un hydravion dépourvu d’ailes.
Images de divers survols et atterrissages.

A l’école d’aviation de Pau (TC 00:05:53) un groupe de pilote le nez en l’air observe l'avion d'un camarade lors d'une séance d'acrobatie ; les hommes écoutent l’instructeur qui commente en refaisant les gestes du pilotage. Au sol, un instructeur donne des explications devant un Nieuport 17 de démonstration pour l'acrobatie où un élève a pris place ; un lieutenant arrive et plaisante avec les élèves ; l’appareil porte l’inscription « A l’acrobatie, faites ce qu’on vous dit et seulement ce qu’on vous dit ». (3)

Un ballon d'observation survole un champ de bataille.

Abattu par un avion de chasse français, un bombardier allemand LVG s'est écrasé dans les lignes françaises. Des soldats français et américains examinent l'épave de l’appareil dont le fuselage porte la croix noire. (4)

Un pilote s'apprête à embarquer dans un bombardier (TC 00:08:50) ; Il enfile sa combinaison de vol et s’installe dans le cockpit accompagné d’un mécanicien qui prépare une mitrailleuse Lewis sur tourelle ; un autre mécanicien lance l’hélice. Sous l’avion, des mécaniciens, notamment celui qui réglait précédemment la mitrailleuse, installent des bombes dans un casier aménagé à l’intérieur de la carlingue. (5)

Un pilote de Nieuport 17 en formation (TC 00:11:44) écoute les explications de son instructeur, un pilote en uniforme de sortie.

Notes :
(1) Compte rendu de tournage n° 179 d’Alphonse Wéber le 27/04/1917. Reportage photographique SPA 81 R d’Edmond Famechon.
(2) Compte rendu de tournage n° 2004 de Paul Portier le 11/01/1919 à Senlis – Crépy-en-Valois (Oise), sans description. Et compte rendu de tournage n° 2016 du lieutenant Martin et du capitaine Speyer les 18-19/01/1919 à Mont-l’Evêque et Senlis (Oise), sans description. L’escadrille 45 est dotée de Bréguets à partir du 27 mars 1918 ; après novembre 1918 elle stationne au terrain de Mont-L’Evêque. Images de meilleure qualité sur le film 14.18 A 484 BIS
(3) Correspond peut-être au compte rendu de tournage n° 1091 de Camille Sauvageot. Une autre scène de démonstration au sol pour l’acrobatie filmée en été et sous un autre angle existe sur les films 14.18 A 479 et 14.18 B 606.
(4) Des images plus complètes, y compris la chute de l’avion, figurent sur le film 14.18 A 136 ; date et lieu non identifiés.
(5) Correspond peut-être au compte rendu de tournage n° 580 de René Meunier à Champien, le 29/07/1917.
Les dates et lieux des autres séquences n’ont pas pu être déterminés.