Un mois après la reconnaissance par la France de la République démocratique du Vietnam, les troupes françaises, avec à leur tête le général Leclerc, commandant en chef des forces françaises d'Extrême-Orient, font leur entrée à Hanoï, où elles viennent relever les troupes chinoises. Parti le matin de Haïphong, le convoi composé de 1.200 hommes et 200 véhicules de la 2e division blindée (2e DB) et de la 9e division d'infanterie coloniale (9e DIC), arrive par la RC 5 (route coloniale n°5) et franchit le pont Paul Doumer pour entrer dans la ville. Défilant rue Paul Doumer, le convoi militaire est acclamé par la foule qui, composée essentiellement de français d'Indochine, laisse exploser sa joie de voir le retour des troupes françaises. La ville était occupée par les troupes japonaises depuis le coup de force du 9 mars 1945, puis après la capitulation japonaise, par les troupes chinoises.
Le général Leclerc est reçu au palais Puginier pour une entrevue avec le général Lu Han, commandant les forces chinoises stationnées au nord du 16e parallèle, afin de discuter des modalités de la relève des troupes chinoises. Le général Leclerc est également reçu par Ho-Chi-Minh, président de la République démocratique du Vietnam, en présence de Jean Sainteny, commissaire de la République pour le Tonkin et l'Annam. Il préside également une prise d'armes à la citadelle d'Hanoï en l'honneur des troupes incarcérées par les Japonais.